Несмотря на
огромное творческое наследие великого русского мариниста И. К. Айвазовского
(1817 – 1900 гг.) – почти 6000 работ, его имя знакомо многим благодаря картине
«Девятый вал». Написана она в 1850 году, размер полотна 221 х 332 см.
Увидеть шедевр можно в Государственном Русском музее в Санкт-Петербурге.

Сюжет картины
– своеобразная иллюстрация к бытующему среди мореплавателей поверью, что самым
большим и разрушительным при шторме бывает девятый вал. На полотне изображены несколько
человек в восточных одеждах, спасшихся во время кораблекрушения и с ужасом ожидающих, когда на них обрушится эта огромная волна. Четверо  уцелевших морских путешественников пытаются
удержаться на обломке мачты, а пятый не может взобраться на неё и отчаянно
хватается за одного из своих товарищей.

Художник гениально передал абсолютную
беспомощность человека перед разбушевавшейся стихией. Но при этом нет ощущения
полнейшей безысходности. Тучи над безграничным и мрачным водным простором рассекает яркий луч утреннего солнца – символ надежды на спасение. Этот
фрагмент картины не характерен для Айвазовского. Художник чаще изображает лучи света, с трудом пробивающиеся сквозь облака.

Комбинация выразительных багряных, зеленых,
золотистых, фиолетовых и синих тонов позволяет художнику не только подчеркнуть
глубочайший драматизм ситуации, но и необъяснимым образом передать
движение.  Создается фантастическое
ощущение, что волны «играют» на солнце, меняя цвет от бледно-зеленого до
черно-синего.