Под портретом в искусстве понимают изображение характеристик модели визуального характера.

Таким образом, на портрете может отображаться только реальный человек, существующий на данный момент или ранее, со своим внешним обликом.

Часто портреты создаются художниками по заказу частных людей или каких-либо организаций, реже под собственным вдохновением.

Нередко портреты создаются ради запечатления памяти человека, изображенного на них (члена семьи, государственного деятеля). Ранее, пока еще не была изобретена фотография, портрет выполнял ее функцию – запечатления внешних данных того или иного человека.

Портрет, как правило, пишут в более привычной для натурщика позе, и отображают в особой точности все его внешние черты с учетом внутренней индивидуальности.

Портретное сходство является результатом верной передачи не только внешности портретируемого, но и его духовных ценностей в совокупности с индивидуальными чертами его типа.